-E. L.: Recuerdo que fue un bombazo en Cantabria tu fichaje por el equipo "Rothmans". Tu ibas a correr con el Kadett en gr. 1 haciendo equipo con Jorge de Bagratión, que peleaba por el Campeonato de España con su Lancia Stratos, auténtica bestia negra de los rallyes a nivel mundial. ¿Qué supuso este fichaje para ti? ¿cómo fue aquella aventura en lo deportivo y en lo personal?
-Fidel de la Peña: Era un equipo semioficial, pero fue el mayor error que cometí en mi vida, por la mala suerte. Para ese año me compré un Opel Kadett grupo 1, pero ya de dos litros; un coche en teoría superior al anterior, pero fue una desgracia tras otra. Ese mismo año salió el Opel Ascona, pero yo no tenía entonces dinero para comprarme ese coche y compré otro Kadett de segunda mano. Por mi trabajo no pude ir ni a probarlo. Un amigo mío lo probó, me llamó por teléfono, me dijo: "esto va bien"; llevaba el dinero para comprarlo y lo compró, creo que por un millón de pesetas de entonces, a finales del año 1979 o comienzos de 1980. Ese coche era una auténtica porquería, no andaba ni la mitad que el otro. La pega es que de esto me di cuenta después de 4 o 5 pruebas del campeonato. El 1900 tenía 4 velocidades; este ya tenía 5 y yo nunca había hecho pruebas en un tramos para ver si andaba mejor o peor; a mi entonces me gustaba correr, ni tenía tiempo ni medios para hacer pruebas. El coche me lo trajeron así y corría con él sin más. Corrí el Costa Brava, entonces el rallye más importante de España. Era mixto asfalto-tierra y allí se rompió la transmisión; lo mismo que el 1900 no me dio jamás un problema, con este fue una rotura tras otra. Gasté aquel año lo que no tenía: lo llevé a Alemania, a Francia, a los mejores preparadores: no hacían vida de él y cada día se rompía algo. Fue un experiencia tremenda; entonces estaban en grupo 1 Esteban Gª Campijo, Sallent, Fredi con un Simca...había muchos pilotos muy buenos entonces en grupo 1 y yo era el último de la fila. Recuerdo en el rallye Costa Brava, quitando un tramo que hice primero de gr. 1, en los demás me pasaban por encima. Decidí entrenar un poco más y así al quinto rallye les ganaba a todos, incluido Mariano Lacasa, aragonés, campeón de España de grupo 1. Les ganaba a todos mientras me duraba el coche. Recuerdo que en un rallye, era en La Rioja, iba yo líder hasta que el motor dijo basta. Cuando repararon el motor dijeron que como era posible que con ese coche yo podía ir haciendo los tiempos que hacía, porque estaba hecho una ruina. Me lo prepararon; entonces el coche iba como una bala pero se rompía el motor; volaba pero no duraba más de tres o cuatro tramos. Yo le insistí que quería ir un grupo 1 pero dentro de la legalidad. No se lo que hizo en ese motor, pero volaba: recuerdo que hice los primeros tramos de lo que era el Firestone ganando el grupo 1 y dentro de los 10 primeros scratch, con Bagratión, Vatanen, era cpto. de Europa de máximo coeficiente...hasta que volqué. Ahí me cambiaron por primera vez los amortiguadores, de Bilstein a De Carbon; el coche levantaba mucho la pata, nunca me había ocurrido en el Kadett, vi que si seguía a ese ritmo iba a volcar y volqué. También es que yo era todo corazón, iba a más de lo que yo podía, tenía tantas ganas de triunfar y demostrar lo que valía que al final se fue todo al garete. Tres años después me compré el Ascona y me di cuenta del grandísimo error que fue no haber podido entonces comprar el Ascona. Yo me peleaba con Lacasa, que tenía el Ascona y vi cuatro años después lo que era aquel coche. Estoy convencido de que mi vida hubiera cambiado totalmente de haber tenido aquel año un Ascona. Pero bueno, todo se fue abajo; en 1981 tuve que volver privadamente.