EL FIAT 131 ABARTH. LA EFICACIA: SENCILLEZ Y ROBUSTEZ
Durante los años 1971, 1972, 1973, 1974 y 1975 Fiat intentó
ganar el campeonato del mundo de rallyes con el mismo vehículo:
el Fiat 124 Abarth Spider. Para esto, la marca realizó un gran
esfuerzo, alineando hasta 7 coches en algunas pruebas. La coincidencia,
primero con el Alpine-Renault, luego con el Lancia Fulvia y posteriormente
con el Lancia Stratos, unido a la fragilidad y peculiar diseño
del 124 Spider hicieron que este vehículo fracasara estrepitosamente
en los intentos de la marca Fiat por ganar el mundial, a pesar de ganar
4 subcampeonatos del mundo.
Aprovechando la experiencia acumulada con el 124 Spider y el declive del
Lancia Stratos, en el año 1977 Fiat presenta el 131 Abarth. Derivado
directamente de la gran serie (el famoso 131 Supermirafiori), este vehículo
fue un gran éxito y, contra todo pronóstico, la auténtica
bestia negra de los rallyes en su tiempo. Sus claves eran: 1º- Una
gran sencillez, debido a que su esquema general y disposición mecánica
derivaban directamente del 131 de serie. 2º- Gran robustez, ya que
Fiat se dedicó a fiabilizar los elementos mecánicos sin
aumentar la complejidad, logrando un coche con una fiabilidad muy alta.
3º- Mayor potencia que el 124 Spider, debido a la adopción
de la inyección directa, con un motor de 2000 cc, biarbol y de
4 válvulas por cilindro. 4º- Mejoras en la suspensión,
en cuanto a funcionamiento y fiabilidad, propiciado todo esto por una
carrocería más amplia y con más posibilidades que
la del 124. 5º- Fiat se rodeó de pilotos de 1ª fila como
Walter Röhrl y Markku Alen, quizá los dos mejores pilotos
de la historia en su tiempo.
En cuanto al palmarés del 131, es el siguiente: en 1977, año
de su presentación, gana los rallyes de Portugal, Nueva Zelanda,
Québec, San Remo y Tour de Corse, ganando el mundial. En 1978 gana
en Portugal, Acrópolis, 1000 Lagos, Québec y Tour de Corse,
siendo campeón del mundo de marcas y Markku Alen campeón
del mundo oficioso de pilotos en el primer año de este campeonato.
En 1979 gana el rallye de los 1000 Lagos, ganando Ford el mundial. En
1980 gana en Montecarlo, Portugal, Argentina, 1000 Lagos y San Remo. Fiat
gana el campeonato de marcas y Röhrl el de pilotos. Todavía
en 1981, en su retirada, gana el rallye de Portugal con su piloto talismán
en esta prueba: Markku Alen, que ganó este rallye tres veces con
el 131.
La cuarta entrega, que tendrá como protagonistas a tres vehículos:
el Ford Escort RS 2000, el Talbot Sunbeam Lotus y el Opel Ascona 400.
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